Sang rouge vif et noir dans les selles : hémorroïdes ou cancer ?

Voir du sang dans ses selles est une expérience troublante qui touche environ 15 à 20 % des adultes à un moment de leur vie. Ce symptôme génère souvent une angoisse immédiate et c’est normal. Entre inquiétude excessive et négligence dangereuse, comment réagir face à ce signe qui peut être bénin… ou parfois plus préoccupant.

Deux causes principales se distinguent : les hémorroïdes, fréquentes et généralement sans gravité, et le cancer colorectal, moins courant mais nécessitant une prise en charge rapide. Certains symptômes peuvent se ressembler, d’où l’importance de savoir les différencier.

Le sang dans les selles n’est pas toujours identique, et ses caractéristiques peuvent orienter vers différentes causes. La couleur, notamment, est un indicateur précieux pour les médecins.

Sang rouge vif contre sang noir : Que signifie la couleur ?

1- Le sang rouge vif ou rectorragie indique généralement un saignement proche de l’anus ou dans le rectum. Il apparaît souvent sur le papier toilette ou en surface des selles. Ce type de saignement évoque en premier lieu :

• Des hémorroïdes
• Une fissure anale
• Parfois, un polype ou une tumeur du rectum

2-En revanche, le sang noir ou foncé ou méléna résulte d’un saignement plus en amont dans le tube digestif. En traversant l’intestin, le sang est partiellement digéré et prend cette couleur caractéristique, parfois décrite comme du « marc de café ». Les selles deviennent alors noirâtres, collantes et particulièrement malodorantes.

Sang rouge vif et noir dans les selles : Autres caractéristiques des saignements

Au-delà de la couleur, d’autres éléments méritent attention :

1-Position du sang : Un saignement mélangé aux selles suggère une origine plus haute dans l’intestin que s’il enrobe simplement la surface.

2-La présence de caillots peut indiquer un saignement plus abondant, tandis que du mucus associé au sang évoque parfois une inflammation intestinale.

3-Quant à la fréquence, des saignements occasionnels orientent davantage vers des hémorroïdes, alors que des pertes régulières, même minimes, peuvent cacher un problème plus sérieux.

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Hémorroïdes externes et internes  

1-Les hémorroïdes sont des coussinets vasculaires normalement présents dans le canal anal. Quand ils se dilatent anormalement, on parle alors de « crise hémorroïdaire ». On distingue :

• Hémorroïdes internes : situées à l’intérieur du rectum, généralement indolores, mais saignant facilement
• Hémorroïdes externes : visibles sous la peau autour de l’anus, souvent douloureuses, mais saignant moins fréquemment

2-Le saignement hémorroïdaire typique survient pendant la défécation : un filet de sang rouge vif qui coule dans la cuvette ou tache le papier toilette. Il s’arrête habituellement rapidement et n’est pas mélangé aux selles.

3-La constipation chronique joue un rôle dans leur apparition. L’effort lors de la défécation augmente la pression sur ces vaisseaux fragiles qui peuvent alors se rompre. D’ailleurs, certains médecins estiment que plus de 50 % des adultes de plus de 50 ans ont déjà eu des symptômes hémorroïdaires, même si beaucoup n’en parlent pas par gêne.

Symptômes associés aux hémorroïdes

Au-delà du saignement, les hémorroïdes s’accompagnent souvent d’autres symptômes désagréables :

• La douleur est fréquente, particulièrement pour les hémorroïdes externes ou les internes prolabées (qui sortent par l’anus). Cette sensation douloureuse s’intensifie généralement en position assise et pendant la défécation.
• Les démangeaisons anales représentent une plainte courante, parfois même plus gênante que la douleur elle-même. Cette sensation de prurit peut devenir particulièrement intense après la selle. Beaucoup de patients décrivent également une sensation de masse ou de corps étranger dans l’anus, surtout après être allés à la selle.
• Certains facteurs aggravent nettement ces symptômes. La constipation est le principal coupable, les efforts répétés augmentent la pression veineuse locale. D’ailleurs, la position assise prolongée est compliquée, notamment chez les personnes travaillant en bureau ou les chauffeurs professionnels.

Profil type des saignements d’origine cancéreuse

Les saignements liés au cancer colorectal présentent généralement un profil différent de ceux causés par les hémorroïdes. Ils sont souvent plus discrets, mais persistants, apparaissant de façon intermittente sur plusieurs semaines ou mois.

Contrairement aux hémorroïdes où le sang est typiquement rouge vif et séparé des selles, dans le cancer, il est fréquemment mélangé aux matières fécales. Sa couleur varie selon la localisation de la tumeur, plus rouge si elle est proche du rectum, plus foncé si elle se situe dans le côlon.

Rectorragies : Signes à surveiller et symptômes associés

Le cancer colorectal s’accompagne souvent d’autres symptômes qui doivent alerter :

• Une modification récente et persistante du transit intestinal (alternance diarrhée/constipation)
• Des selles plus fines (en « ruban » ou « crayon »)
• Des douleurs abdominales persistantes ou des crampes
• Une sensation d’évacuation incomplète après la selle
• Une perte de poids inexpliquée
• Une fatigue inhabituelle
• Une anémie détectée lors d’une prise de sang.

Ces symptômes sont rarement présents dans le cas d’hémorroïdes simples. Par ailleurs, certains facteurs augmentent le risque de cancer colorectal. L’âge est le plus important, le risque s’accroît significativement après 50 ans. Les antécédents familiaux, certaines maladies inflammatoires intestinales, l’obésité et le tabagisme constituent également des facteurs de risque notables.

Causes bénignes courantes

• Les fissures anales représentent une cause fréquente de saignement rectal. Il s’agit de petites déchirures de la muqueuse anale, souvent provoquées par des selles dures ou volumineuses. Le saignement survient pendant la défécation, accompagné d’une douleur vive, parfois comparée à une « coupure de rasoir ». Contrairement aux hémorroïdes, la douleur persiste généralement plusieurs minutes après la selle.
• Les polypes colorectaux sont des excroissances de la muqueuse intestinale. Habituellement bénins, ils peuvent saigner occasionnellement, surtout s’ils sont volumineux ou irrités par le passage des selles. Ces saignements sont souvent intermittents et de faible quantité. Bien que bénins dans la majorité des cas, certains polypes peuvent évoluer vers un cancer s’ils ne sont pas retirés.
• Les maladies inflammatoires intestinales comme la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique provoquent une inflammation chronique de l’intestin. Les saignements s’accompagnent généralement de diarrhées, parfois nocturnes, de douleurs abdominales et d’une fatigue persistante. Le sang est fréquemment mélangé à du mucus.

Causes médicales nécessitant une attention

• La diverticulose correspond à la présence de petites hernies de la paroi du côlon. Généralement asymptomatiques, ces diverticules peuvent également saigner, créant des rectorragies abondantes, mais rarement douloureuses. Si ces diverticules s’infectent (diverticulite), des douleurs abdominales intenses apparaissent, accompagnées de fièvre.
• Les angiodysplasies sont des malformations vasculaires intestinales, plus fréquentes chez les personnes âgées. Elles peuvent provoquer des saignements intermittents et abondants. Ces lésions sont la plupart du temps indolores et découvertes lors d’une exploration du saignement.
• Certaines infections intestinales causées par des bactéries ou parasites peuvent aussi provoquer des selles sanglantes. Dans ces cas, d’autres symptômes sont généralement présents : diarrhée aiguë, fièvre, douleurs abdominales. Ces infections guérissent habituellement spontanément ou avec un traitement adapté.

Signes d’urgence nécessitant une consultation rapide

Certaines situations exigent une attention médicale immédiate :

• Un saignement abondant (plus d’une demi-tasse)
• Des saignements accompagnés de vertiges ou d’évanouissements
• Du sang associé à une douleur abdominale intense
• Une fièvre élevée avec des selles sanglantes

Les saignements persistants, même minimes, méritent également une évaluation médicale, surtout après 50 ans ou en présence de facteurs de risque de cancer colorectal. Mieux vaut consulter pour rien que manquer un diagnostic important.

Rappelons qu’un saignement digestif n’est jamais normal, c’est toujours le signe que quelque chose nécessite attention, même s’il s’agit d’une cause bénigne comme des hémorroïdes.

Parcours diagnostique en cas de sang rouge vif et noir dans les selles

Face à un saignement digestif, le médecin procède généralement par étapes.

1-L’examen clinique reste la première démarche, incluant un interrogatoire détaillé sur les symptômes et un examen de la région anale. Dans la plupart des cas, un toucher rectal sera réalisé, un peu inconfortable, certes, mais essentiel pour détecter d’éventuelles masses ou douleurs localisées.

2-Les examens de laboratoire viennent ensuite. Une analyse de sang recherchera une anémie (souvent révélatrice de saignements chroniques) et évaluera l’inflammation. Pour les patients de plus de 50 ans, le test immunologique fécal est devenu un standard, il détecte des traces de sang invisibles à l’œil nu avec une sensibilité remarquable.

3-La coloscopie reste l’examen de référence. Elle permet d’examiner directement la muqueuse intestinale et de réaliser des biopsies si nécessaire. La coloscopie est effectuée sous anesthésie générale. Un régime sans résidu trois jours avant l’examen est nécessaire pour nettoyer votre colon suivi d’une purge à boire.

Il arrive parfois que les deux saignements coexistent :

Les hémorroïdes touchent près de 50 % des adultes après 50 ans, l’âge où le risque de cancer colorectal augmente également. Cette coïncidence peut malheureusement retarder le diagnostic, le patient attribuant tout saignement à ses hémorroïdes connues.

D’ailleurs, certaines situations peuvent prêter à confusion. Par exemple, les cancers du rectum bas peuvent parfois provoquer des saignements très similaires à ceux des hémorroïdes. À l’inverse, des hémorroïdes chroniques peuvent parfois s’accompagner de modifications du transit évoquant un cancer.

Sang dans les selles : Témoignages

Michelle, 60 ans raconte : « Pendant six mois, j’ai mis mes saignements sur le compte de mes hémorroïdes habituelles », c’est l’apparition d’une fatigue inexpliquée qui m’a finalement poussée à consulter. Le diagnostic : un cancer du côlon, heureusement détecté à temps ».

À l’inverse, Marc, 54 ans, s’est précipité aux urgences après avoir constaté du sang rouge vif dans ses selles : « J’étais persuadé d’avoir un cancer. Après examens, il s’agissait simplement d’hémorroïdes internes. Quel soulagement ».

Ces témoignages illustrent deux erreurs fréquentes : la banalisation excessive d’un symptôme ou, à l’inverse, la panique immédiate. L’équilibre est délicat, mais la règle d’or reste la même : en cas de doute, consultez.

Le sang dans les selles, qu’il soit rouge vif ou noir, ne doit jamais être ignoré. Si les hémorroïdes représentent la cause la plus fréquente, le cancer colorectal reste une possibilité qu’il serait dangereux d’écarter sans examen approprié, particulièrement après 50 ans.

Retenez ces points essentiels pour distinguer les situations :

• Les hémorroïdes provoquent généralement un saignement rouge vif, séparé des selles, souvent douloureux et associé à des symptômes locaux
• Le cancer colorectal se manifeste par des saignements plus discrets, mais persistants, accompagnés de modifications du transit et parfois de signes généraux

Le dépistage : N’oubliez pas que le dépistage reste notre meilleure arme. Détecté tôt, le cancer colorectal se guérit dans plus de 90 % des cas.  Alors, face à tout saignement inexpliqué, consultez, vous n’avez rien à perdre, et potentiellement beaucoup à gagner.