Souris dans la maison en hiver : Risques pour la santé, signes et traitement

Une souris ne s’installe pas par hasard. Les autorités sanitaires décrivent trois éléments qui favorisent l’installation des rongeurs : de la nourriture, de l’eau et un abri. Un logement chauffé en hiver réunit souvent les trois : des miettes, la gamelle du chat, un sac de croquettes ouvert, une petite fuite sous l’évier, des cartons au garage, l’isolant d’un faux plafond.

Le froid agit surtout comme un déclencheur : il pousse l’animal à chercher un endroit tempéré pour nicher. Une présence reste pourtant possible en toute saison. Une maison bien tenue n’est pas non plus protégée d’office : ce n’est pas une question de négligence, et il n’y a aucune honte à avoir.

Les CDC, l’agence de santé publique des États-Unis, donnent un repère concret : une souris peut se glisser dans une ouverture d’environ 6 mm. Ce chiffre aide à regarder autrement le bas des portes, le passage des tuyaux sous l’évier, les gaines électriques ou les fissures autour d’une fenêtre. Il vaut pour la souris, pas pour le rat. C’est un ordre de grandeur pour inspecter, pas la garantie qu’un trou plus petit protège tout le bâtiment.

Les signes d’activité se ressemblent beaucoup : grattements la nuit, emballages rongés, petites crottes, traces d’urine, empreintes dans la poussière, trous au bas d’une cloison. Ils confirment qu’un rongeur passe, rarement de quel rongeur il s’agit. Le bruit, en particulier, ne permet pas de trancher : une souris peut faire autant de vacarme qu’un rat derrière un doublage de plâtre.

Le gabarit donne une piste plus solide, à condition d’avoir vu l’animal. Le rat est généralement nettement plus gros, la souris commune plus petite, avec de grandes oreilles par rapport à sa tête. Le surmulot (rat brun) aime les terriers et les lieux humides, le rat noir grimpe volontiers. L’étage où vous entendez du bruit ne suffit donc pas à conclure.

Souris ou rat : ce que montrent vraiment les indices

La règle est simple : regardez, ne touchez pas. Pas de crotte prise entre les doigts pour l’examiner, pas d’animal attrapé à la main, même blessé ou immobile. Notez plutôt où se trouvent les traces, dans quelles pièces, et si elles reviennent après nettoyage. Ces informations vous serviront, et serviront aussi à un professionnel si vous en faites venir un.

Si vous hésitez avec d’autres nuisibles, vous pouvez reconnaître les signes des punaises de lit : piqûres et petites taches noires de déjections sur la literie, plutôt qu’emballages rongés.

Les rongeurs peuvent porter des bactéries, des virus et des protéines allergisantes dans leurs urines, leurs déjections, leur salive ou leurs poils. Ce qu’ils salissent (plan de travail, placard, denrée entamée) devient alors une voie d’exposition. Une exposition n’est pas une infection : voir une souris ne veut pas dire que vous êtes malade, ni que l’animal porte un germe. L’objectif est de limiter les contacts, pas de s’alarmer à chaque trace.

La leptospirose est une infection due à une bactérie. L’ARS Bourgogne-Franche-Comté explique que des animaux infectés, notamment les rats, l’éliminent dans leurs urines. L’être humain se contamine au contact d’un milieu souillé, par une plaie ou une muqueuse (bouche, yeux, nez). En France, les eaux douces contaminées sont un contexte important de contamination. La présence d’un rongeur dans une cuisine ne pose donc aucun diagnostic. Elle justifie en revanche de couvrir une coupure avant de nettoyer et d’éviter de se frotter les yeux pendant le ménage.

Selon l’Institut Pasteur, la salmonellose se transmet surtout par des aliments ou de l’eau contaminés, et les contaminations croisées par les mains ou les ustensiles jouent un grand rôle. Les rongeurs font partie des réservoirs animaux connus de salmonelles, sans qu’on sache mesurer la part des cas liés à des souris dans les logements. Les signes possibles sont une diarrhée, de la fièvre, des vomissements ou des douleurs abdominales (au ventre).

Les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées, c’est-à-dire dont les défenses sont affaiblies, risquent davantage une forme sévère. Pour savoir à quoi vous attendre en cas de troubles digestifs, voyez combien de temps dure une intoxication alimentaire.

L’INRS, l’organisme de référence sur la santé au travail, décrit des protéines allergisantes dans l’urine, les poils et la salive des rongeurs. Chez une personne déjà sensibilisée, elles peuvent provoquer une rhinite (nez qui coule, éternuements), une conjonctivite (inflammation de la membrane qui recouvre le blanc de l’œil et l’intérieur des paupières) ou de l’asthme. Ces données viennent du milieu professionnel, où l’exposition est bien plus forte : on ne peut pas en tirer un chiffre pour les foyers. Une allergie dépend de la personne, pas d’un germe.

Certains virus de rongeurs se transmettent aussi par des poussières contaminées. En France métropolitaine, ils concernent surtout les campagnols, pas la souris domestique. C’est une raison de plus pour ne jamais soulever de poussière en nettoyant.

Premier geste : faire le tri dans les placards. Un aliment manifestement souillé, un paquet grignoté ou une denrée posée à côté de crottes partent à la poubelle, dans un sac fermé. Ne désinfectez pas un aliment pour le consommer ensuite : nettoyer un emballage ne rend pas sain ce qu’il contient. Rangez le reste dans des boîtes fermées en verre ou en métal, plus difficiles à percer que le carton, et gardez la poubelle de la cuisine couverte.

Le réflexe le plus naturel est aussi le plus à éviter : sortir le balai ou l’aspirateur. Les CDC recommandent de ne pas balayer ni aspirer à sec, car ces gestes dispersent dans l’air des particules que l’on respire. La méthode prudente consiste à humidifier d’abord les crottes et leur support avec un désinfectant, à laisser agir le temps indiqué sur sa notice, puis à essuyer avec du papier jetable. Après avoir retiré les déjections, nettoyez et désinfectez les surfaces dures concernées, notamment le plan de travail, les étagères et les tiroirs, en suivant la notice du produit, y compris ses consignes de rinçage pour les surfaces en contact avec les aliments.

Évitez les mélanges de produits maison : suivez l’étiquette du désinfectant que vous utilisez, rien de plus. Si les souillures sont étendues, imprègnent un matériau poreux comme un isolant ou une moquette, ou se trouvent dans un conduit, le nettoyage domestique ne suffit plus.